Orin Swift

Orin Swift: onconventionele wijnen uit Amerika

Orin Swift is geen merk voor wie van lichte, frisse wijnen houdt. Dit onconventionele Amerikaanse wijnhuis maakt krachtige, stevige en complexe wijnen. Traditionele en experimentele technieken worden gemixt en er wordt gebruikgemaakt van ongewone druivensoorten en ongebruikelijke blends. Allemaal om het smaakprofiel van iedere wijn te verrijken. Smaak is echter niet het enige dat opvalt bij Orin Swift. De etiketten zijn ook verre van standaard. Er wordt samengewerkt met verschillende kunstenaars en grafische ontwerpers om spraakmakende etiketten te creëren, die wijnliefhebbers een totale wijnbeleving bezorgen.

Waar komt Orin Swift vandaan?

Wijnhuis Orin Swift komt uit het plaatsje St. Helena in Californië, de Verenigde Staten. Dit ligt in de regio die bij wijnliefhebbers beter bekend is als Napa Valley. Wijn heeft hier de Amerikaanse sterrenstatus gekregen. Wijntoeristen vanuit de hele wereld worden hier met de nodige glitter en glamour ontvangen en kunnen hun vakantie vullen met het bezoeken van diverse wijnhuizen. Zo kun je in St. Helena o.a. Château Montelena, winnaar van de prestigieuze blindproef wedstrijd ‘Judgment of Paris’ in 1976, vinden. Verder is ook het bekende wijnhuis Stag’s Leap hier gevestigd.  

Waar staat Napa Valley bekend om?

Het klimaat in Napa Valley is uitstekend voor wijnbouw. Er is overdag veel zon en het klimaat is mediterraans mild. De omliggende bergen en de nabijheid van de Stille Oceaan zorgen voor verkoeling. Cabernet Sauvignon is koning in het gebied. Kiezelhoudende bodems en vulkanische bodems brengen Cabernet Sauvignon wijnen voort die tot de beste van de wereld behoren. Desalniettemin groeien ook de Zinfandel, Merlot, Pinot Noir, Sauvignon Blanc en Chardonnay druiven hier volop. 

Wie is de oprichter van Orin Swift?

In tegenstelling tot wat je wellicht verwacht, is Orin Swift niet de naam van de wijnmaker. Dave Phinney is het brein achter Orin Swift. Deze pionier in het Amerikaanse wijnmaken richtte in 1998 zijn eerste eigen wijnlabel op. Voor de naam gebruikte hij Orin, de tweede naam van zijn vader, en Swift, zijn moeders meisjesnaam, en tevens zijn eigen tweede naam.

Dave werd geboren in Californië, maar reisde vanaf jonge leeftijd al veel in Europa. Toen Dave wat ouder werd studeerde hij politieke wetenschappen aan de universiteit. Tijdens zijn studententijd kreeg hij de mogelijkheid om een semester in Florence, Italië, te studeren. Dit is waar hij voor het eerst in aanraking kwam met wijn. Het liet hem niet meer los en Dave besluit na zijn afstuderen de wijn business in te gaan. Hij stuurt zijn cv naar verschillende wijnmakers in Californië, maar er is er maar één die reageert, Robert Mondavi. Daar wordt Dave aangenomen voor seizoenswerk, en leert hij hoe het fysieke werk in de wijngaarden eraan toe gaat.

De eerste hit van Dave Phinney

Al vrij snel na zijn eerste werkervaringen gaat Dave zelf aan de slag om wijn te maken. In 1998 wordt Orin Swift Wine Cellars geboren. Het eerste jaar wordt er geen wijn uitgebracht, de kwaliteit is dramatisch. Het tweede jaar is de wijn beter, maar in het jaar 2000 brengt Dave zijn eerste ‘hit wijn’ uit: de Prisoner. 

Als je Dave moet geloven dan is deze wijn meer geluk dan wijsheid geweest. Een willekeurige blend van Zinfandel, Cabernet Sauvignon, Syrah, Petite Sirah en de zeer onbekende Charbono druif. Een volle wijn met veel rijp fruit en een diepe kruidigheid. De Prisoner wijn wordt nog steeds gezien als een van de beste Zinfandel wijnen uit Amerika.

Wat maakt Orin Swift zo uniek?

Gelukkig bleef het niet bij één succes wijn. Wel zegt deze eerste wijn veel over Dave Phinney’s manier van wijnmaken. Hij houdt van experimenteren en schroomt niet om tegen de gevestigde manier van werken in te gaan. Obscure druivensoorten en alternatieve rijpingsprocessen zijn onderdeel van zijn dagelijkse routine. Dave Phinney wil verrassen met zijn wijnen, de grenzen opzoeken van wat er kan, zonder in te boeten op kwaliteit en drinkbaarheid. Phinney’s streven naar innovatie en kwaliteit heeft ervoor gezorgd dat Orin Swift is uitgegroeid tot een van de bekendste wijnmerken van Californië.

In 2016 verkocht Dave Phinney Orin Swift aan de beroemde Gallo Family. Zelf omschrijft hij het als een innige samenwerking waarin hij nog steeds actief betrokken is bij het maken van de Orin Swift wijnen. Deze verkoop heeft hem geen windeieren gelegd, Dave bezit naar verluidt meerdere wijngaarden in Europa en heeft ook een whiskymerk opgezet met voormalig NBA-basketballer Scotty Pippen. Hij zit niet stil en blijft de wijnwereld opschudden met zijn eigen vooruitstrevende stijl.

Welke wijnen maakt Orin Swift?

Orin Swift is zoveel meer dan premium wijnen. Het staat symbool voor een wijnmaker die van het gebaande pad af durfde te stappen om wijnen te creëren die onconventioneel zijn. De druiven voor de wijnen van Orin Swift komen uit het beroemde Napa Valley, maar ook uit andere delen van Californië. Ze worden met zorg uitgezocht en alleen de allerbeste druiven redden het tot de fles.

De, voornamelijk rode, wijnen kenmerken zich door krachtige smaken. Dit zie je terug in bijvoorbeeld de Palermo Cabernet Sauvignon of de Bordeaux blend Papillon. De smaak, maar ook het hoger segment van deze wijnen maakt ze uitermate geschikt voor de liefhebber die op zoek is naar iets bijzonders.